Adipositas kann als die Ansammlung von überschüssigem Fett im Körper definiert werden. Obwohl dies wie ein Problem erscheint, kann dieses Phänomen auch als Anpassung zum Überleben betrachtet werden. In der Natur benötigen Lebewesen kontinuierlich Energie, um überleben zu können. Fett ist eine Strategie zur Energiespeicherung. Die Fettspeicherung fungiert als Reservoir, um das Überleben in Situationen zu sichern, in denen der Nahrungsfluss unterbrochen ist. Viele Lebewesen in der Natur wandeln Energie in Fett um und speichern sie. Fett liefert pro Einheit mehr Energie als unsere anderen organischen Nahrungsquellen wie Kohlenhydrate und Proteine. Fett ist ein Nahrungsmittel, das im Bedarfsfall abgebaut wird und hohe Energie liefert. Es wird auch verwendet, um die Körpertemperatur zu regulieren. Beides ist für das Überleben von entscheidender Bedeutung. Darüber hinaus hat das Fettgewebe verschiedene physiologische Funktionen, wie das Vorhandensein in der Struktur verschiedener Organe, den Schutz der Organe vor Traumata, die Produktion verschiedener Hormone, die Unterstützung des Immunsystems und die Sekretion von Zytokinen.

Historisch gesehen begann Adipositas vor etwa 12.000 Jahren, als die Menschen sesshaft wurden und mit der Landwirtschaft begannen. Adipositas ist das Ergebnis der Wechselwirkung zwischen unserer genetischen Veranlagung und der Umwelt. Es gibt unterschiedliche Meinungen über die Interaktion unserer genetischen Struktur mit der Natur und den evolutionären Prozess (1). In den letzten Jahren haben insbesondere die Ernährung im Fast-Food-Stil und der Mangel an körperlicher Aktivität in den entwickelten Ländern zu einer Überversorgung mit Kalorien beigetragen, was zur Adipositas-Pandemie führt. Es wird angegeben, dass die individuelle Empfindlichkeit gegenüber Adipositas bei 60-70 % durch genetische Neigung erklärt werden kann. In unserem Genom wurden Hunderte von Markern identifiziert, die mit Adipositas in Verbindung stehen, sowie 97 Genloci, die mit dem Body-Mass-Index assoziiert sind (2). Die Unterschiede in der Neigung zur Adipositas und der Häufigkeit von Adipositas zwischen Menschen unterschiedlicher ethnischer Herkunft können als weiteres Indiz für den Einfluss genetischer Faktoren angesehen werden.

Früher lebten die Menschen als Jäger und Sammler. Sie hatten eine intensive körperliche Aktivität und eine Ernährung mit hohem Protein- und niedrigem Kohlenhydratgehalt. Mit dem sesshaften Leben und der Landwirtschaft wurde diese Ernährungsweise zu einer mit hohem Kohlenhydrat- und niedrigem Proteingehalt. Eine niedrige Insulinempfindlichkeit, die für eine hochproteinhaltige, kohlenhydratarme Ernährung charakteristisch ist, bedeutet die Fähigkeit, Fett zu speichern und zu überleben; wenn sich die Diät ändert, zeigt sich diese Anpassung in Form von Adipositas. Das sesshafte Leben brachte eine stärkere Anfälligkeit für variable klimatische Bedingungen mit sich. Mit diesen variablen klimatischen Bedingungen durchlebten die Menschen Zeiten der Knappheit und des Überflusses. In Zeiten der Knappheit überlebten und vermehrten sich diejenigen, die in der Lage waren, ausreichend Fett zu speichern. Die Fähigkeit, Fett zu speichern, könnte einen Vorteil im Vergleich zu anderen Individuen der Art in Bezug auf sich verändernde ökologische Bedingungen verschafft haben. In diesem Sinne kann gesagt werden, dass adipöse Individuen die Fähigkeit zur Anpassung zum Überleben haben.

Jedoch wird diese Anpassungsfähigkeit in der modernen Lebensweise paradoxerweise mit übermäßigem Gewichtsanstieg und den damit verbundenen Erkrankungen in Verbindung gebracht, die zu einer schlechten Gesundheit führen. Ähnlich verhält es sich bei vielen nicht-menschlichen Arten, die, ähnlich wie der Mensch, übergewichtige Tiere werden, wenn sie industrialisierten Lebensbedingungen ausgesetzt sind. Viele Primatenarten und Haustiere werden in Gefangenschaft adipös. Über Jahrhunderte wurde Adipositas mit Wohlstand, Macht, Fruchtbarkeit und Gesundheit assoziiert. Zum Beispiel wurde Kybele, eine der Hauptgöttinnen Anatoliens, als adipös dargestellt. Die im 18. Jahrhundert beginnenden technologischen Entwicklungen verbesserten die öffentliche Gesundheit und die durchschnittliche Lebensdauer. Ende des 19. Jahrhunderts wurde Adipositas zunächst als ästhetisches Problem und im 20. Jahrhundert als Gesundheitsproblem angesehen. Das Bewusstsein dafür, dass Adipositas ein ernsthaftes Gesundheitsproblem darstellt, besteht erst seit wenigen Jahrzehnten (50-75 Jahre). Heutzutage hat sich Adipositas zu einer globalen Bedrohung entwickelt, und die ergriffenen Maßnahmen scheinen nicht erfolgreich zu sein. Daher ist es wichtig, das Bewusstsein für Adipositas zu erhöhen. Wenn der aktuelle Trend anhält, wird prognostiziert, dass bis 2030 übergewichtige und adipöse Personen 60 % der Weltbevölkerung ausmachen werden (3).